วิธีการทำให้แก้วโค้งได้อย่างถูกต้อง: ความลับอยู่ที่สเปกตรัมของแสงอินฟราเรด
หลอดไฟอินฟราเรดส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงหลอดไฟธรรมดาๆ เท่านั้น หลอดเหล่านี้จะปล่อยความร้อนออกมา แต่พลังงานส่วนใหญ่กลับไม่สามารถเข้าไปในแก้วได้เลย พลังงานเหล่านั้นก็จะหายไปเฉยๆ
เมื่อคุณพยายามเปลี่ยนคุณสมบัติของแก้วด้วยการเติมสารต่างๆ เข้าไป นั่นก็เท่ากับว่าคุณกำลังเปลี่ยนวิธีที่แก้ว “ดูดซับ” ความร้อน หากหลอดไฟปล่อยแสงในความยาวคลื่นหนึ่ง แต่แก้วกลับตอบสนองกับความยาวคลื่นอีกอย่างหนึ่ง คุณก็จะประสบปัญหาแน่นอน ผลลัพธ์ก็คือแก้วจะมีความเครียดภายใน หรือเกิดความเบี่ยงเบนทางแสงที่ทำให้แก้วเสียรูปไป
การปรับความยาวคลื่นให้เหมาะสม
เราไม่ได้ปล่อยความร้อนเข้าไปในแก้วแบบสุ่ม เราปรับสเปกตรัมของแสงอินฟราเรดให้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับองค์ประกอบทางเคมีของแก้วนั้นๆ
ทำอย่างไรล่ะ? เราปรับวัสดุของไส้หลอดและความดันของก๊าซภายในหลอด เพื่อให้ความยาวคลื่นของแสงออกมาเหมาะสมที่สุด นั่นคือช่วงความยาวคลื่นที่สารเติมต่างๆ จะดูดซับพลังงานได้ดีที่สุด
ผลลัพธ์ก็คือความร้อนจะเข้าไปในแก้วได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่มีการทำให้ผิวแก้วร้อนจนเกินไป ในขณะที่ส่วนกลางของแก้วยังคงเย็นอยู่
ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการสะท้อนแสง
ตัวกระจกสะท้อนไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่สะท้อนแสงเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวกำหนดว่าความร้อนจะตกลงมาที่จุดใดด้วย
ขึ้นอยู่กับความยาวคลื่นที่คุณต้องการ เราอาจใช้อลูมิเนียมคุณภาพสูง หรือใช้วัสดุที่เคลือบด้วยทองคำ หากคุณต้องการใช้ความยาวคลื่นที่ยาวกว่า ทองคำจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด มิฉะนั้นคุณก็จะสูญเสียพลังงานไปเปล่าๆ
นอกจากนี้ เรายังต้องใส่ใจเรื่องความโค้งของตัวกระจกด้วย หากตัวกระจกมีความโค้งที่ไม่ถูกต้องเพียงเล็กน้อย ก็จะเกิดจุดร้อนขึ้น และจุดร้อนเหล่านี้ก็จะนำไปสู่การเกิดรอยแตกในแก้วได้
ข้อเสียของวิธีนี้
ความจริงก็คือ เมื่อคุณปรับหลอดไฟให้มีความยาวคลื่นที่แคบมาก คุณมักจะสูญเสียกำลังไฟไปบ้าง
คุณจะได้ความแม่นยำที่สูงขึ้น และความสามารถในการทำให้แก้วนุ่มลงได้ดีขึ้น แต่ก็อาจใช้เวลานานกว่าจะถึงจุดที่เหมาะสม คุณอาจต้องชะลอความเร็วของสายพานลำเลียง เพื่อให้มีเวลาเพียงพอสำหรับการถ่ายเทความร้อน
เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ คือ ควรตรวจสอบปริมาณสารเติมก่อนที่จะกำหนดสเปกตรัมของแสง การกำหนดสเปกตรัมให้ถูกต้องตั้งแต่แรกจะง่ายกว่าการมาแก้ไขหลังจากที่หลอดไฟถูกสร้างขึ้นแล้ว