Het is niet gemakkelijk om de droging en het temmen van het glas op een goede manier met elkaar te combineren. Het heeft allemaal te maken met de hitte. Als je te hard en te snel te werk gaat, kan de inkt bellen vormen of wegtrekken, waardoor het patroon verwoest wordt. Maar als je te voorzichtig bent met de hitte, zal de inkt zich niet goed hechten aan het glas, zodat het glas niet de benodigde sterkte heeft.
Ons trucje? Kortegolf-infraroodlampen. Ze raken de inktlaag rechtstreeks, zonder dat het hele glasstuk in een soort ‘oven’ verandert.
Waarom kortegolf-infrarood werkt Kortegolf-infrarood is zeer snel. De straling dringt door de inkt heen en verdrijft het oplosmiddel voordat het glas zelfs maar bij zijn verzachtingspunt komt. Er is dus veel energie nodig om de inkt onmiddellijk te laten drogen. Het doel is om al die hitte precies op het oppervlak van het glas te houden. Op deze manier voorkom je het vervelende ‘halo-effect’, waarbij de inkt zich buiten de randen van het patroon bevindt.
De apparatuur en de balans We gebruiken kwartsbuizen met speciale halogeenvullingen, zodat de lichtopbrengst constant blijft. Deze apparaten moeten in staat zijn om hoge hoeveelheden energie af te geven, want je wilt natuurlijk dat het proces snel verloopt. Maar er is een probleem: je kunt de spanning niet zomaar verhogen om het proces te versnellen. Dat zou ertoe leiden dat de gloeidraden kapotgaan of dat er hete plekken ontstaan die het glas kunnen beschadigen. Het is een soort spelletje van balanceren tussen de afstand tussen de lampen en de snelheid waarmee het transportband zich beweegt. Als je de lampen dichterbij plaatst, is de hitte groter, maar dan is er minder ruimte voor fouten.
Het allemaal samenbrengen Het plaatsen van de IR-droogapparatuur direct voor de temperingsoven is een grote pluspunt. Hierdoor hoef je geen aparte droogoven meer te gebruiken, waardoor er veel ruimte bespaard wordt en de productietijd verkort wordt.
Eén ding moet je wel in gedachten houden: je hebt een koelsysteem nodig dat de hitte rondom de IR-lampen kan beheersen. Als het apparaat niet goed geventileerd is, zullen de lampen snel kapotgaan.
We raden aan om een temperatuursensor te gebruiken die de stroomsterkte aanpast op basis van de dikte van het glas. Op deze manier blijven de patronen scherp en is het glas sterker. Simpel gezegd.