Het juiste proces van glasverwarmen zonder de productielijn stil te leggen
In een glasfabriek is het het laatste wat men wil: de productielijn stilleggen. Dat is een nachtmerrie. Om het verhittingproces op de productielijn goed te kunnen uitvoeren, zonder dat dit de productie belemmert, heeft men hitte nodig die onmiddellijk op het glas terechtkomt en net zo snel weer verdwijnt. Standaard verwarmingsapparaten zijn te langzaam. Ze hebben een storende thermische vertraging, waardoor de timing verstoord wordt. Daarom maken we gebruik van kortegolfrode infraroodlampen en precisiereflectoren. Dit is een efficiëntere manier om te werken.
De truc met reflectoren
Een infraroodlamp stuurt energie in alle richtingen. Als je er eentje in een verhittingsunnel plaatst, komt de helft van de hitte terecht op het frame van de machine en verdwijnt daar. Dat is zonde van geld. We lossen dit op door goudgecoate of gepolijste aluminiumreflectoren te gebruiken. Hierdoor wordt alle energie rechtstreeks teruggekaatst naar het glas. De hitte wordt hierdoor precies waar het nodig is geconcentreerd. De vorm van de reflector is belangrijk. Een paraboolvormige reflector creëert een sterke ‘ hete plek’, zodat lokale spanningen kunnen worden verholpen. Een minder diepe reflector verspreidt de hitte over het hele oppervlak van het glas. Op deze manier krijg je de gewenste oppervlaktetemperatuur, zonder dat je de vermogenssterkte hoeft te verhogen.
Waarom snelheid belangrijk is
Glas is gevoelig voor temperaturen. Als de hitte te langzaam stijgt, kan dat leiden tot interne spanningen in het glas. Maar als het te lang heet blijft, kan het glas vervormen. Kortegolfrode infraroodlampen leveren onmiddellijk veel hitte op. Dit betekent dat we de verhittingscyclus perfect kunnen synchroniseren met de snelheid van de productielijn. Bovendien kun je de instellingen op het laatste moment nog aanpassen. Als de dikte van het glas verandert, hoef je alleen maar de vermogenssterkte aan te passen; het materiaal reageert dan meteen. Er is geen tijd nodig voor het systeem om zich aan te passen.
De realiteit: koeling
Er is echter ook een nadeel: hoge intensiteit infraroodstraling zorgt voor veel druk op het koelsysteem. Zelfs met reflectoren die de hitte op het glas richten, blijven de lampen en het frame erg heet. Je moet dus goed opletten met de ventilatie. Als het frame te heet wordt, kunnen de bedradingen beschadigen of kunnen de reflectoren beschadigen. Ik raad aan om altijd goed in de gaten te houden wat de luchttemperatuur rondom de lampen is. Het is een klein detail, maar het maakt wel degelijk verschil tussen een soepel proces en een voortijdige storing van de apparatuur.